Développement des Nourrissons - Enfants en bas âge

L’ESPGHAN a publié de nouvelles recommandations sur la diversification alimentaire chez les nourrissons : rythme d’introduction des nouveaux aliments, composition des aliments introduits, développement du goût…

L’apprentissage de la mastication n’est pas un processus identique chez tous les enfants. Il est possible de l’optimiser en proposant des textures variées, et adaptées à l’âge de l’enfant. Enfin, un mauvais apprentissage de la mastication peut avoir des conséquences diverses à l’âge adulte comme de mauvaises habitudes alimentaires, des problèmes digestifs ou encore orthodontiques. 

Nous connaissons depuis longtemps l’importance de la nutrition sur la santé et la croissance pendant l’enfance. Les nouvelles recherches portant sur l’impact à long terme de la nutrition ont déplacé leur attention sur les aspects épigénétiques, qui jouent un rôle majeur sur la santé, y compris celle des adultes. 

L’étude GINI a permis de montrer l’efficacité d’une formule infantile hypoallergénique sur la réduction du risque de dermatite atopique, jusqu’à l’âge de 10 ans.

L’enquête de pratique AllerNaiss, menée en 2012, a montré qu’il existe un réel besoin de formalisation du dépistage du risque d’allergie et de prévention de l’allergie chez le nouveau-né dans les maternités françaises.

Pour des raisons idéologiques, réactionnelles ou médicales, certains parents peuvent être amenés à arrêter le lait infantile pour leur bébé, et le remplacer par des jus végétaux (soja, amandes, châtaignes…) ou des laits d’animaux autres que le lait de vache (brebis, ânesse…). Ces pratiques, de plus en plus fréquentes s’avèrent dangereuses pour le développement et la santé des nourrissons, et les cas d’enfants souffrant des conséquences de cette alimentation se multiplient. 

Comment préparer un biberon ? Comment le conserver, le nettoyer ? Quelle eau utiliser ? Autant de questions que peuvent se poser les jeunes parents que vous voyez en consultation. 

Le lait maternel, l’aliment idéal du nourrisson, est recommandé durant au moins les six premiers mois de vie. Sa composition nutritionnelle, parfaitement adaptée aux besoins du nourrisson, diffère en tous points de celle du lait de vache.

L’allaitement maternel est le meilleur moyen de fournir une alimentation idéale pour une croissance et un développement sains des nourrissons. La qualité et la quantité des protéines du lait maternel influencent tous les aspects de la croissance, ainsi que la santé à court et long terme.

Les règles de la diversification alimentaire chez l’enfant ont changé, dictées par la meilleure compréhension de la physiopathologie des mécanismes de l’allergie. En voici un résumé.

Introduire durant la 1^ère année de vie de nouveaux aliments permettrait de diminuer le risque de développer un asthme et des allergies alimentaires à l’âge de 6 ans.

Des chercheurs norvégiens ont montré que le risque de maladie cœliaque était lié chez le nourrisson à une introduction du gluten après 6 mois et à un allaitement prolongé au-delà de 12 mois.

En association avec TNS Sofres, Nestlé a réitéré en 2011 une enquête de 2003 faisant le point sur les habitudes et les consommations alimentaires des bébés français de 4 à 24 mois. Cette étude a permis de mettre en évidence la stabilité des habitudes alimentaires au cours de ces 8 années, ainsi que la qualité globale des consommations. Quelques axes d’amélioration ont cependant pu être identifiés.

Les chercheurs de l’Institut Winterthur de l’Economie de la Santé ont constaté que la consommation de céréales et préparations pour nourrissons enrichies en fer et plusieurs autres micronutriments, comme le zinc ou la vitamine A, était associée à une augmentation significative du taux d’hémoglobine dans le sang des nourrissons et enfants en bas âge.